Avionul Boeing B-17 "Fortăreaţa Zburătoare"

            Marile armade ale armatei a -8-a  Aerului (US Sth Air Force), echipate in principal cu Boeing B-17, au zburat departe şi adânc deasupra Germaniei şi Europei ocupate între anii 1942-1945.Bombardarea uzinelor individuale şi a altor ţinte precis determinate a dus la diminuarea puterii avioanelor de vânătoare a Luftwaffe  în timpul uneia dintre cele mai mari şi sângeroase bătălii aeriene din istorie.

               Bombardierul greu de producţie americana (fabricat de Boeing) B-17 este, fară îndoiala, unul dintre simbolurile celui de-al Doilea Razboi Mondial. Cu toate că cele patru motoare (Curtiss Wright R-1820 de 883 kW fiecare) cu care era înzestrat făceau ca B-17 sa fie un avion greoi, aparent o ţinta uşoara pentru aviaţia germană, puterea de foc uriaşă pe care bombardierul o avea (nu mai puţin de 11 mitraliere de calibru mare) au transformat B-17 intr-o adevarată "fortareata zburatoare", fapt pentru care el va fi folosit intensiv  în operaţiuni de bombardament asupra ţintelor inamice, având un rol major in devansarea datei la care Germania va capitula. Desi B-17 va fi produs şi furnizat fortelor americano-britanice înca din 1941, varianta B-17 F va intra in producţie incepând cu 1942, pana ân septembrie 1943 (când producţia sa va înceta) fiind realizate nu mai puţin de 3405 bucăţi. Viteza maxima pe care B-17 F o atingea era de 480 km/h, el putând transporta o încarcatura de 7850 kg de bombe, autonomia de zbor a aparatului fiind de 2960 km.

         În 1934, natura confruntărilor aeriene care urmau să vină nu putea fi previzionată. La acel moment, singurele ţinte din raza de acţiune a bombardierelor americane erau nişte locuri puţin probabile cum ar fi Canada şi Mexic. În timpul Marii Crize, banii erau puţini şi noul monoplan Martin Bomber părea să fie suficient pentru  necesităţile ce puteau fi întrevăzute. Dar când US Army  Air Corps  au emis o cerere de ofertă pentru un nou bombardier cu mai multe motoare, inginerii previzionari de la Boeing Airplane Companz au decis să interpreteze "mai multe motoare"  ca neînsemnând  două motoare,  ci patru.  Dar ideea lor  a avut ca efect proiectare lui Boeing Model 299, un avion semnificativ  mai mare.

                                                            Primul zbor  
          Pproiectul a început în iunie 1934 şi prototipul a efectuat cu succes  zborul inaugural  pe 28 iulie 1935.Principalul scop al noului bombardier era de apărare a Statelor Unite prin bombardarea unei flote invadatoare (singurul tip de ţintă plauzibilă). Se pare ca acest rol a avut  contribuţia  decisivă în alegerea numelui de "Flying Fortress" ( Fortăreaţă Zburătoare), Avionul cu numărul 14 a fost construit ca Y1B-17A iar motoarele sale erau echipate cu turbosuflante General Electric,care au crescut viteza  da la 412 Km/h la 500Km/h şi au ridicat practic plafonul de zbor la peste 9.145m. Când B-17 a intrat in serviciu în 1939 a fost bombardierul cel mai rapid din lume, care zbura cel mai sus,  ideal pentru USaAC care tocmai îşi perfecţiona  arta bombardamentului pe timp de zi cu formaţiuni mari de zbor echipate cu armament defensiv greu.

           USSAF : Operaţiunile din Europa

      Proiectat la jumătatea anilor 1930, B- 17 a zburat peste 290.000 de misiuni în teatrul de operaţiuni din Europa şi a lansat peste o jumătate de milion de tone de bombe. Uşor de pilotat, capabil să primeascaă multe lovituri  dar putând transporta numai 1.814 Kg. de bombe B-17 a luptat,  apoi a eclipsat  B-24 , în timpul raidurilor  de zi efectuate asupra  celui de-al Treilea Reich.

       Întrarea în război a Statelor Unite ale A mericii a făcut ca armata a-8-a a aerului (US Sth Air Force) să-şi stabilească baza în Marea Britanie, la comanda ei fiind generalul  Carl A Spaatz.

        Primele raiduri

      Primul raid a avut loc pe 17 august 1942, 12 avioane  B-17E di cadrul Grupului 97i bombardiere atacând nodul feroviar de la Rouen, aflat la 56 de Km de Canalul Mânecii fără pierderi.

În acest scurt videoclip sunt prezentate condiţiile de luptă dintr-un B-17 "Fortăreaţa zburătoare"

                                     şi convorbirile radio purtate de membrii echipajului .

Camuflajul a început să dispară de pe Fortăreţele  din cadrul Armatei a-8-a  a Aerului începând cu luna ianuarie  1944. În imagine apare un avion din cadrul grupului 381 bombardiere ( 381 st Bombardaent Group). 

B-17 Flying Fortress
Boeing B-17E
Rol	Bombardier strategic
Produs in	Statele Unite
Producător	Boeing
Primul zbor	28 iulie 1935
Introducere in serviciu	Aprilie 1938
Scos din serviciu	1968 ( Air Force brazilian )
Utilizatorii primari	Statele Unite ale Americii Armata Forţelor Aeriene Royal Air Force
Produs	1936-1945
Numărul de avioane construit	12731
Variante	XB-38 Flying Fortress YB-40 Flying Fortress C-108 Flying Fortress
Dezvoltat în	Boeing 307

   

Specificatii (B-17g)

 

Caracteristici generale

• Echipaj: 10: pilot, co-pilot, navigator, Bombardier / turela fata, inginer de zbor-top turela operator radio, tunari  (2), turela , coada
• Lungime:  (22.66 m)
• Anvergura :  (31.62 m)
• Înălţime:  (5.82 m)
• Zona aripilor: 1420 m² (131.92 m ²⁾
• Paletei : ANCA 0018 / NACA 0010
• Aspect ratio : 7.57
• Greutate gol : 36,135 lb (16,391 kg)
• Greutate încărcat: 54,000 lb (24,500 kg)
• Max. greutate la decolare : 65,500 lb (29,700 kg)
• Motopropulsor : 4 × Wright R-1820 -97 "ciclon" turbosupercharged motoare radiale , 1.200 CP (895 kW), fiecare

Performanţă

• Viteza maxima : 287 mph (249 kN , 462 km / h)
• Viteza de croaziera : 182 mph (158 kN, 293 km / h)
• Gama : 2.000 km (1738 NMI , 3,219 km), cu 2.700 kg (6.000 lb) bombload
• Plafon de serviciu : 35600 ft (10850 m)
• Rata de urcare : 900 ft / min (4,6 m / s)
• Wing de încărcare : 38.0 lb / sq ft (185.7 kg / m ²⁾
• Putere / masa : 0.089 CP / lb (150 W / kg)

Armament

• Arme: 13 × .50  (12,7 mm), M2  mitraliere în 8 turnulete 
• Bombe:
  
  • Misiuni rază scurtă de acţiune (<400 km): (3.600 kg)
  • Misiuni lungi gama (≈ 800 km):  (2.000 kg)
  • Suprasarcină: 1 (7,800 kg)